公共医疗保险是为了减轻患病和受伤者的医疗费负担，由大家出钱互相帮助的制度，住在日本的人无论是谁都必须加入。
公共医疗保险分为在公司工作的人加入的健康保险和以除此之外的人为对象的国民健康保险。借助保险的保障，当患病或受伤去医院时，只需承担医疗费的30％以下。
在公司工作的人加入的保险，手续由所在的公司办理。保险费从工资中自动支付。
如果在医院出示保险证，只需负担医疗费的10％～30％。
在日本居住满1年以上的人，如果没有加入公司的健康保险，则必须加入国民健康保险。
加入手续在区政府办理。办理手续需要外国人登录证明证和护照。如果地址有变化、孩子出生后等，必须在14日以内到区政府办理手续。
保险费根据家庭的人数和收入计算，1年分10次支付。支付方法可从金融机构的帐户自动转帐，也可以直接支付给访问各家庭的收款人等。
每户家庭交付1张保险证。如果在医院出示保险证，只需付医疗费的10％～30％就可以接受治疗。但是，健康检查、预防针注射、美容整形、正常分娩等不属于患病和受伤治疗的情况下不能使用保险证，由自己全额负担。
在加入保险者生孩子、死亡的时候、或由于住院等需要付高额医疗费时会支付赔付金。